Antiguamente, la vida no era apresurada, y los relojes, de sol o de arena no disponían de divisiones para contar minutos. Hasta el siglo XVIII, los relojes de bolsillo o de pared, que poseían sólo los afortunados, tenían una sola aguja, la horaria.

El trabajo era de sol a sol, se comía con el sol en el cenit, y si se quedaba con alguien, se hacía "al anochecer", "al mediodía" y los pocos privilegiados "después de la siesta".

En el siglo XIX, con el generalizado trabajo en las fábricas, es cuando aparece en los relojes la segunda aguja -la minutera-. Actualmente casi todos poseemos relojes con cronómetros que marcan décimas, y hasta centésimas de segundo.

¿Pero qué es un segundo?. En la actualidad los físicos pueden medir en sus laboratorios hasta cienmillonésimas de segundo. Para este minúsculo espacio de tiempo, un segundo es tan grande como para un segundo son 3000 años.

Un abrir y cerrar de ojos no llega a medio segundo, pero un mosquito es capaz de batir sus alas 600 veces por segundo y un colibrí unas l000. En las primeras batidas, mientras succiona de una flor, el colibrí está recordando todas sus correrías de ayer, cuando lleva l00 batidas planea su dulce futuro, sobre las 300 se arrepiente de ser tan ingenuo, a las 500 no recuerda lo que pensaba a las l00 y, a las 800 se siente satisfecho del nectár que ha entrado en su estómago y todavía le quedan 200 aleteos para que acabe el inmenso segundo. Es la vitalidad del tiempo biológico.

Para el pastor que está sentado en una piedra cuidando su rebaño, una hora es el instante de una cabezada, pero para el surfista que está en el túnel de una gigantesca ola, un segundo es un mundo de ciento de sensaciones de placer y peligros, con varias subidas de adrenalina, un mundo de aventuras apasionantemente interminables. Es el tiempo psicológico.

Si una noche anticiclónica miramos al firmamento podemos ver, en el mismo momento, muchos tiempos pasados: Alfa-centauro la estrella más cercana a nosotros, después del Sol, la vemos como era y ¡¿dónde estaba?! hace un año, pues ese es el tiempo que tarda en llegar hasta nosotros la luz que emite (por eso se dice que está a una distancia de un año-luz. Otras estrellas están tan lejos que las vemos como eran hace cientos o miles de años. Incluso vemos muchas estrellas que ya no existen.

Es la contradicción de la unión en el mismo instante del pasado, del presente y ¿del futuro?, que deja de ser contradictorio si el tiempo no existe, como piensan un considerable número de científicos.

La luna, la vemos como era hace un segundo, y en una puesta de sol vemos escondiéndose esta roja bola de fuego aunque ya no está allí, pues se puso hace 8 minutos, tiempo que tarda la luz en recorrer los l50 millones de kilómetros que nos separa.

La idea newtoniana del tiempo como algo absoluto, verdadero, y matemático, que fluye uniformemente sin relación alguna con lo exterior, fue modificada por Einstein en su Teoría de la Relatividad: "una medida del intervalo de tiempo depende siempre del sistema de referencia desde el que se mide: el tiempo se dilata cuando el cuerpo está en movimiento. Los relojes móviles avanzan más lentamente que los fijos". Si bien en necesario una velocidad muy alta para que ello se aprecie. Esta teoría, que cuenta con algunos experimentos que la respaldan, se puede ilustrar con el siguiente supuesto: Dos compañeros, Javi y Tonino, tienen l8 años. Javi efectúa un viaje espacial de ida y vuelta a un planeta que dista 26 años-luz de la Tierra, a una velocidad de 294.000 km./s. Si hacemos uso de las ecuaciones relativistas, cuando regrese Jvi, la edad de Tonino será de 71 años, mientras que la de Javi será de 28 años y medio. Son los llamados tiempos "propio" -el de Javi-, e "impropio" –el de Tonino-, de la Teoría de la Relatividad.

También nos sirve el cuento de George Gamow de su obra "Mr. Tompkins in Wonderland". Wonderland es una ciudad fantástica en la que la velocidad de la luz, que depende del medio en que se propaga era solamente de 30 km./h, velocidad que según la teoría de Einstein resulta ser límite para sus habitantes y para sus medios de locomoción. Mr. Tomkins llega a esta ciudad en tren y observa que

"Un caballero que aparentaba unos cuarenta años se apeó del mismo tren y encaminándose hacia la salida, se encontró con una señora muy anciana, quien, con gran sorpresa de Mr. Tompkins, le trató de "querido abuelo". Esto era demasiado para Mr. Tompkins. Con la excusa de ayudarle a llevar el equipaje, inició una conversación.

¡El tiempo!... que une y separa la vida y la muerte, y marca la Historia, que nos es tan necesaria conocer.

El paso del tiempo y el amor que son dos de los pilares por los que los escritores elevan las palabras hasta la maravillosa categoría de Literatura. Casi siempre, como dice Víctor García de la Concha, presidente de la RAE, en forma de Poesía.

Bibliografía: Y.PERELMAN. Física recreativa. Ed. Martínez Roca.