¿Qué SABES del COLTÁN? BÚSCALO en tu MÓVIL
Pedro Ángel Rodríguez Corrales
Profesor de Biología. IES Santiago Apóstol
Se llama coltán al mineral
columbita-tantalita del cual se extraen dos metales de importancia vital en la
sociedad actual: el tántalo y el niobio (antes llamado columbio). La palabra
coltán es contracción de columbita-tantalita.
Las
aplicaciones del coltán son numerosas e importantes debido principalmente a su
superconductividad de energía, capaz de soportar fuertes cambios de temperatura
y su resistencia a la corrosión. Algunos usos importantes son:
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Fabricar los microchips, baterías, circuitos y
condensadores de ordenadores, teléfonos móviles, equipos electrónicos y
videojuegos ( la escasez de mineral obligó a la multinacional japonesa Sony a
retrasar la salida al mercado de la Play
Station 2).
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Obtener aleaciones de aceros especiales destinados a
centrales nucleares, gaseoductos, naves espaciales, misiles balísticos, etc.
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Equipos de resonancia magnética usados en medicina, así
como implantes médicos en el cuerpo humano ya que el coltán no reacciona con
los líquidos corporales y no provoca reacciones de rechazo.
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Construcción de los futuros trenes de levitación
magnética que no apoyan en los raíles sino que se “deslizan” sobre ellos
evitando rozamientos y aumentándose la velocidad y el ahorro de energía. Pero claro, no todo va a ser bueno. El
coltán es, indirectamente, el causante de la muerte de dos millones de personas
en África, concretamente en Zaire, actualmente llamada República Democrática
del Congo ( antiguo Congo Belga). ¿Y por qué?. Porque es un mineral muy escaso
y valioso y el 80 % de las reservas mundiales están en este país y, claro está,
en su obtención y comercio intervienen todas las miserias y ambiciones del alma humana.
Resulta que la explotación de las minas, el transporte y venta
del mineral está controlado por gobernantes corruptos y por altos cargos del
ejército también partícipes, que colaboran con compañías mineras de Canadá,
Estados Unidos y Sudáfrica. En las minas trabajan entre 10.000 y 15.000
personas en condiciones de semiesclavitud y con apenas medidas de seguridad.
Entre los trabajadores abundan prisioneros que no cobran pero consiguen
reducción en su condena, agricultores empobrecidos por las sucesivas guerras
civiles y con países limítrofes, por
supuesto, no faltan niños así como
mujeres que se encargan de las labores de cocina y de la prostitución, con el
fin de mantener el ánimo y el espíritu de trabajo entre los mineros.
Los gobernantes y militares corruptos negocian el mineral con
intermediarios europeos y de otros países que luego venden a empresas
fabricantes de componentes como Hitachi, Intel, NEC, etc..Posteriormente éstas
venden sus componentes a los fabricantes de ordenadores, teléfonos móviles,
etc. como son Alcatel, Compaq, IBM, Ericson, Nokia, Motorola, Siemens, HP,
Sony,... El hecho de comprar coltán en el mercado ilegal o mercado negro
beneficia a las empresas pues evaden así impuestos y aranceles. A su vez, los
intermediarios que compran el coltán en Zaire venden armas a los gobiernos de éste y otros países limítrofes. Así,
desde 1998 a 2002 se han mantenido
enfrentamientos bélicos entre dos grupos de países por el control no sólo del coltán sino también de
diamantes, cobre, oro y manganeso que también son abundantes en Zaire; por un
lado estaban Ruanda, Uganda y Burundi junto con rebeldes congoleños
opositores, y por otro lado el gobierno de Zaire, Angola, Zimbabwe y Namibia.
Como
puedes observar, todo es un engranaje perfectamente acoplado por los poderes
mediáticos mundiales del sistema; curiosamente, los medios de comunicación que
tanto usan este mineral en sus tecnologías, apenas se han ocupado de informar
de esta guerra y de sus causas. Si
hurgamos en la herida comprobaremos como el propio sistema se defenderá
presentando a los consumidores de estos
productos de los países desarrollados como los responsables de todos los males;
el esquema se repite para otros países y otras materias primas como el
petróleo, las maderas tropicales, el café, etc.
Querido
alumno/a: recuerda que para que exista el cómodo “primer mundo” y tu disfrutes
de él, ha de existir el jodido y mísero “ tercer mundo”. Así ha sido antes, lo
es ahora y lo seguirá siendo durante muchos años, por muchos tupidos velos que
el sistema nos ponga delante de los ojos. En mi opinión, durante todo el siglo
XX se ha estado jugando a la misma partida, sólo nos han ido cambiando la
baraja de cartas. Lo que sí puedes hacer es no jugar; si es que te dejan,
claro.
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