MALÉN ÁLVAREZ: LA CÁSCARA AMARGA

Guía de Lectura

Francisca Sánchez González

Profesora de Lengua Castellana y Literatura

 I.E.S. “Santiago Apóstol” (Almendralejo)

LA AUTORA Y SU OBRA

Malén Álvarez Franco (Almendralejo 1961) cursa sus estudios de Filología Hispánica en la Facultad de Filosofía y Letras de la  UEX. En la misma Universidad realiza años más tarde estudios de portugués. Ha llevado a cabo diversos trabajos en el mundo de la traducción: artículos, tesis doctorales, libros, que ha simultaneado con clases de lengua portuguesa. En la actualidad imparte clases de español para extranjeros en la Universidad de Extremadura.

En el mundo de la creación obtuvo el “Premio Cáceres de novela corta” por su novela EL Altozano. Su segunda novela, La Cáscara Amarga, fue publicada por la Editora Regional de Extremadura. Autora de relatos cortos y cuentos tiene una tercera novela, aún inédita, situada en la ciudad de Lisboa.

“UN BREVE PASEO POR LA CÁSCARA AMARGA”

Lee y comenta las siguientes consideraciones que la autora hace sobre su novela, en particular, y sobre el proceso de creación, en general: 

“No recuerdo exactamente las circunstancias que rodearon la creación de La cáscara amarga, qué produjo que la escribiera, cómo fueron surgiendo los personajes, qué día encontré el título… No se puede en una obra de creación dar una fecha como señal de inicio, un número como punto de partida.

Es cierto que uno comienza a escribir un día concreto, pero para entonces la novela lleva ya mucho tiempo instalada en la cabeza de su creador, aunque sea de un modo desordenado y caótico.

En mi caso, es evidente que sólo puedo hablar de lo que conozco, en el caso del libro que nos ocupa fue como acabo de describir.

Había distintas ideas, personajes, paisajes rondándome la cabeza mucho antes de que el libro se escribiese.

Los personajes femeninos de la casa eran uno en principio, sin una clara identidad. Yo necesitaba una figura femenina mayor que la protagonista, un personaje con características diferentes, con experiencia, con otras inquietudes y otro modo de entender la vida, pero tenía tantas ideas para este personaje que era, a todas luces, un agonista contradictorio y fallido... imposible hacerlo uno, y de ahí surgieron las dos tías y la tata.

Los personajes campaban por mi cabeza sin nombre y sin oficio, pero ya estaban ahí, perfilándose cada vez con más fuerza pues ya no era suficiente saber si su voz era dulce o su pelo rubio, ahora tenía que dotarlos de gustos y de miedos.

A veces los personajes protagonistas daban paso a un periodo más tranquilo y entonces mi cabeza se entretenía en paisajes lejanos que hubiese conocido en algún viaje, en lugares que recordaba de la infancia, estos paisajes se mezclaban, iban y venían…en fin esos paisajes inventados, que no hablan de ningún sitio concreto, sé que existen en algún lugar y son, como ya he dicho, parte de mi memoria.

Tampoco sé en qué momento los personajes secundarios fueron colándose en la historia, lo que sí sé es que fueron creados a propósito para esta narración, y a pesar de ser muchos de ellos personajes fantásticos tienen un fondo real, son personas de carne y hueso de las que oí hablar en alguna ocasión, personas que conocí, y a las que disfracé para que nadie las reconociera, pero sin añadirle un ápice de la magia que tienen.

En fin el proceso de creación es distinto para cada persona, como cambia también con cada libro y cada página. Desde mi experiencia lo que sí puedo contar es que durante mucho tiempo la novela bulle en la cabeza y acompaña constantemente al escritor, luego un día uno coge el bolígrafo, o se sienta ante el ordenador y empieza a escribir sabiendo que el proceso ya está en marcha, que a partir de entonces tachará, tirará, dudará del título; sabrá que el desánimo vendrá mil veces para irse otras tantas, pero que el proceso mágico de la creación es imparable, eso también lo sabe el escritor, y eso os lo aseguro, no tiene precio.”

LA NARRACIÓN

-          Tipo de narrador que aparece en la novela. ¿Te parece lo  más adecuado según el contenido de la obra y el tema que trata?

-          En la novela aparece un juego de espejos. Ante todo, nosotros, los lectores,  somos los receptores, pero podemos decir que la autora ha utilizado un recurso narrativo que consiste en incluir dentro de la propia narración unos receptores de la misma, unos destinatarios. ¿A quiénes hace partícipes Lola de sus experiencias en la Vega de San Martín? ¿Cuál es el instrumento que utiliza para comunicarles estas experiencias?   ¿Conoces otras obras literarias en las que se utilice este mismo recurso?

-          Las referencias a los limones, el patio de los limones, los limoneros... son constantes en la obra. Rastrea estas referencias. Como ves, tienen mucho que ver con el título. Justifica el título del libro. Reproduce el fragmento en que la tía Adela desvela el significado del mismo.

ESTRUCTURA

-          La novela se divide en tres partes: Acababa la tarde, Las estaciones son seres vivos y El tren se adelantó ¿A qué obedece esta división? ¿Qué se nos cuenta en cada una de las partes?

-          ¿Cuál es la extensión de las mismas? ¿Encuentras alguna explicación para esta descompensación entre las partes primera y tercera y la segunda?

-          ¿Cuál es el ritmo de la narración en cada una de las partes (lento, rápido)? Justifícalo. Si te das cuenta los títulos de la primera y la última incluyen referencias temporales y llevan el verbo en pasado, mientras el de la segunda lo lleva en presente. ¿Le encuentras algún significado?

-          El paso de una a otra parte en la novela se produce siempre a través de un viaje ¿que vehículo se utiliza para realizar este viaje? ¿Por qué crees que se ha elegido éste y no otro? El viaje que inicia Lola a la Vega de San Martín, ¿en qué momento del día lo realiza? ¿A qué hora llega al pueblo de su padre?

-          La novela se cierra también de la misma forma, nuestra protagonista decide emprender un viaje. ¿Crees que encierra alguna simbología este elemento? ¿Podría tratarse de un viaje simbólico más que real? Y si es así, ¿qué podría simbolizar? ¿Qué otras obras literarias conoces en las que se utilice este elemento del viaje? Comenta estas líneas:

“El tren salía a la una de la madrugada y a las siete haría su entrada en aquella otra estación que era ahora punto de llegada y se convertiría, pronto en punto de partida” (pág. 27 – final de la primera parte).

-          ¿Crees que La cáscara amarga es una obra de estructura abierta o cerrada? Explícalo

-          En toda historia existen unos móviles que son los que impulsan a los personajes a actuar: ¿cuáles son estos móviles en nuestra novela, de qué tipo son y cuándo aparecen por primera vez?

PERSONAJES

-          Haz una ficha con los personajes principales y los secundarios incluyendo todos los datos que en la obra se dan para su caracterización.

-          ¿Qué rasgos predominan en los habitantes del pueblo? ¿Hay algo en común entre todos ellos? ¿qué forma tienen de entender la vida?

-          ¿Dónde puede haberse inspirado la autora para escoger el nombre de los personajes? ¿Tienen alguna connotación?

TIEMPO

-          Cómo sabes, en todas las narraciones podemos distinguir un tiempo externo y un tiempo interno. El tiempo externo se refiere a la época cronológica en la que se sitúa el relato y el tiempo interno al que transcurre en la propia narración.

-          ¿Cuál sería el tiempo externo en nuestra novela? ¿Existen referencias claras al mismo? Si es así, señálalas.

-          ¿Cuánto tiempo transcurre desde el inicio de la historia hasta el final?

-          ¿Cuáles son los organizadores temporales en esta obra? ¿Cómo nos señala el narrador el transcurso del tiempo en el relato? ¿Te aporta esto algún significado al conjunto de la novela?

-          En este sentido, existen pasajes de gran belleza en los que la autora se detiene en la descripción de un instante del año que pasa en La Vega de San Martín o en un instante del día. Elige uno de estos fragmentos, el que más te haya gustado.

ESPACIO

-          La mayor parte de la novela transcurre en la Vega de San Martín, el pueblo al que la protagonista se traslada para cumplir la última voluntad de su padre. ¿Cómo es este pueblo? ¿Se corresponde con los rasgos de los pueblos extremeños?

-          Elige y plasma aquí algún fragmento en que se describa el paisaje que rodea al pueblo ¿Podría ser un lugar geográfico real? ¿Lo situarías en Extremadura?

-          Podríamos decir que La cáscara amarga es una novela de interiores en todos los sentidos, también en el del espacio. La mayor parte de la novela transcurre en la casa que Lola acaba de heredar. Descríbela. ¿Hay alguna dependencia que se destaque en particular?

-          ¿Qué protagonismo tiene el paisaje en esta novela? ¿Ejerce algún poder sobre los personajes? Coméntalo.

-          ¿En qué momentos aparece la lluvia? ¿Cuándo resulta especialmente persistente?

-          ¿Cómo se organiza la vida en esta casa? ¿Existen relojes para marcar el ritmo? ¿Qué determina las actividades que llevan a cabo sus moradores?

LENGUA Y ESTILO

-          La prosa de Malén Álvarez se caracteriza por su elaboración y su belleza formal. Localiza los recursos literarios que aparecen en estos pasajes:

1.       Dentro se quedó un olor amarillo a azucenas maduras.

2.       Las puertas abiertas del jardín aún dejaban pasar pétalos blancos que el viento se empeñaba en meter dentro.

3.       Las enredaderas trepaban por sus rincones enrojeciendo en otoño sus paredes, y mostrando en invierno su desnuda osamenta.

4.       Ella seguía hablando pero yo casi no la oía, perdida en aquel té caliente y amargo, en aquella tarde amarga y fría.

-          Si por algo se caracteriza esta prosa es por su cromatismo, su plasticidad, por las notas sensoriales que la inundan (olores, sabores...) Reproduce algún pasaje en que lo confirmes.

OTRAS CUESTIONES

“Lo peor era tener que atravesar una doble cadena de montañas para poder llegar a mis tías y a la vida que –desde la muerte- me proponía mi padre” (pág. 23).

-          Efectivamente La Vega de San Martín es un pueblo situado en un valle, rodeado de montañas, montañas que suponen un impedimento parta acceder a él, pero que también lo protegen. Lola dice que esas montañas deben ser atravesadas para llegar a esa nueva vida que su padre le propone. ¿Cómo es la vida que nuestra protagonista lleva en este pueblo? ¿En qué difiere de la anterior? ¿Qué principios la rigen? ¿Qué valores imperan? ¿Estaríamos hablando de unas montañas reales? Comentas estos pasajes:

“En medio de todo aquello yo, quien hasta entonces había pensado de mí misma que no había ser más racional, menos dado a fantasías desbordadas, a desórdenes imaginativos... y me encontraba escribiendo sobre Tugas, creyéndome presa de una de sus maldiciones, y sospechando que yo misma lo era.” (pp. 60-61).

“Pero allí en mi casa, en casa de mi madre, nada era igual, me había criado en el más absoluto raciocinio. Ahora notaba que en aquel sitio nunca había soñado más de la cuenta. No había dejado vencer nunca a la imaginación. De modo que me encontraba intentando conjugar el mismo verbo en distintos idiomas para ver si así lo hacía uno y único.

Me encontraba intentando conjugar la misma vida, en situaciones simultáneas y distintas, por ver si así la hacía una y única.

En algún sitio estaría el comienzo, la flecha primera, el botón rojo que me alertara; que me dijera “por aquí hay que empezar”. Yo quería ordenar la mente, lo conocido y lo sospechado. Quería empezar a hablar, pero no sabía... era tal la confusión de mi pensar” (pp. 67-68).

-          ¿Cómo  resuelve Lola finalmente este conflicto entre las dos vidas?

-          Teniendo en cuenta el desenlace final ¿Crees que la novela nos transmite una visión optimista de la vida o pesimista? Arguméntalo.

-          El amor ocupa un lugar privilegiado en la obra, entre otras cosas porque sobre los miembros de la familia pesa la condena de ser desgraciados en amores ¿Cuáles son los amores que se describen en la obra? ¿Cómo vive el amor cada uno de los personajes? Según se resuelve la novela ¿crees que existe una defensa del amor o más bien se defiende la postura de que se puede vivir sin él?

-          La superstición y el misterio en la novela. Lo esotérico.

-          Los sueños. ¿Qué importancia tienen en la narración? Refiere algún sueño que consideres decisivo.

-          El valor del silencio. ¿Hay alguna referencia al silencio en la obra? ¿Qué valor se le concede?

-          La muerte abre y cierra la  novela convirtiéndose así en un elemento decisivo. ¿Cómo afrontan la muerte nuestros personajes? ¿Se hace referencia a algún ritual en torno a la misma? ¿crees que perviven estos rituales en nuestra tierra?

-          Ni que decir tiene que la palabra, ya sea escrita u oral, es uno de los protagonistas indiscutibles de la novela. Lola pasa gran parte de su tiempo disfrutando de una buena conversación o esperándola ansiosamente. La lectura y la escritura ocupan un espacio privilegiado en su vida. ¿Cuáles son los momentos que aprovecha para escribir? ¿existe alguna razón que le impulse a hacerlo? ¿qué le proporciona la escritura? ¿qué dificultades ofrece? La estanquera llega a publicar un libro de poemas financiado por ella misma, ¿qué sentimiento le despierta este hecho a nuestra protagonista?

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