MALTED, ACTIVIDADES MULTIMEDIA

Fco Javier Cerrato Pachón

Profesor de Inglés del

IES Santiago Apóstol

Con ocasión de un curso organizado por el Programa de Nuevas Tecnologías (PNTIC), actualmente CNICE (Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa), dirigido a profesores de Secundaria (curso 1999/2000), unos compañeros de institutos de Badajoz decidimos formar un grupo de trabajo que tendría como objetivo la creación de material multimedia para la enseñanza de la lengua inglesa. En aquel curso participaron unos 300 profesores de toda España. Uno de los miembros del grupo había sido formado previamente como tutor para el curso que posteriormente iniciaríamos.

Primero, participamos en una actividad llamada "Internet como recurso didáctico" y, a continuación, nos inscribimos en un curso específico de Malted. Por aquel entonces, no imaginábamos la dimensión que alcanzarían las TIC en la enseñanza; sin embargo descubrimos que se nos abría un campo atractivo en el que crear un material interesante y alternativo para el alumno. De ahí surgió la idea de poner en práctica todo lo aprendido en el curso de Malted; así pues, formamos el grupo de trabajo con el propósito de utilizar un recurso didáctico complementario y distinto a los tradicionales.

Se realizaron actividades durante los últimos tres cursos tomando como referencia contenidos propios del 2º ciclo de ESO y de Bachillerato. Durante el primer año se diseñaron ejercicios divididos en distintas unidades, se experimentó en el aula y se evaluó la actividad, teniendo ésta un alto nivel de aceptación entre el alumnado participante. Al año siguiente se añadieron y perfeccionaron los materiales creados y, por último, el curso pasado diseñamos nuevos ejercicios en torno a una unidad didáctica llamada Cinemania.

¿Qué es Malted?

Las siglas Malted significan Multimedia Authoring for Language Tutors and Educational Development. Es una herramienta de autor gratuita que ofrece la posibilidad de crear todo tipo de ejercicios, actividades y cursos multimedia para el aprendizaje de lenguas modernas. Este programa surgió como fruto de la colaboración de profesionales del mundo de la Educación del Reino Unido, Francia, Irlanda y España con diferentes empresas de multimedia y con la financiación de la Unión Europea.El programa permite gestionar una serie de recursos multimedia (audio, video, texto, imagen) y añadir interactividad para dar como resultado una aplicación que se asemeja a una página web, aunque no guarda relación directa con Internet.

Malted está formado por tres entornos independientes pero interrelacionados que permiten trabajar sobre diferentes aspectos tanto del diseño de la aplicación como de su posterior uso. Estos programas son el DVE, el RTE y el RTS.

El DVE (Development Environment) es una herramienta con la que se pueden crear y manipular los frames o páginas a partir de unos materiales de partida. Es similar al Frontpage o al Composer, aunque algo más complejo. Este programa contiene una serie de templates o plantillas predefinidas que están asociadas a distintos tipos de ejercicios usados tradicionalmente en la clase de lengua extranjera como Multiple Choice, Listen and repeat, Gap-filling, o juegos como The Hangman o Memory Game. Todas estas plantillas tienen una interacción propia que puede ser modificada eventualmente e incluso se puede alterar su apariencia y comportamiento.

Todos los frames o páginas van ensambladas formando un curso o unidad que puede desarrollar conceptos gramaticales, practicar funciones del lenguaje y vocabulario o simplemente realizar actividades de refuerzo. En las primeras versiones de Malted sólo existía la posibilidad de crear cursos o unidades lineales. Esto suponía tener que ir desde el inicio hasta el final pasando por todos los frames. Afortunadamente en las últimas versiones ya se pueden realizar cursos complejos, es decir podemos movernos desde el menú de inicio por todo el curso según convenga, sin necesidad de pasar por todos los frames.

En segundo lugar, también podemos disponer del RTE (Runtime Editor). Funciona como un editor de texto con el que se puede manipular cada ejercicio a partir un lenguaje de programación llamado XML, que se utiliza de modo similar al código que se emplea para la creación de páginas web, HTML. En general se emplea poco, pero su uso es especialmente conveniente cuando se va a realizar una operación de repetición de un elemento. Utilizando estos scripts resulta más cómodo y más rápido.

El tercer entorno, llamado RTS (Runtime System) o Navegador Malted es la aplicación que utiliza el alumno para realizar las actividades que se han diseñado. Este programa incluye una barra de navegación con diversos iconos que aparece por defecto cuando se pasa el ratón por la parte superior de la pantalla. Además, existen varios botones que permiten ejecutar diversos planteamientos como la autocorrección o la verificación de ejercicios.

En los comienzos del Proyecto Malted era necesario tener instalada la aplicación completa para la ejecución de los ejercicios, pero en las últimas versiones este problema se ha simplificado con la instalación de un applet para poder hacer las actividades en entorno html, con lo cual es suficiente con que el ordenador tenga un navegador como Explorer o Mozilla

Ventajas y Rentabilidad del Programa

Aparte de las posibilidades de autoevaluación y retroalimentación que ofrece esta herramienta, también facilita llevar a cabo una enseñanza más individualizada y da una respuesta más ajustada a los distintos niveles, intereses, motivaciones y ritmos de aprendizaje que encontramos en el aula.

Frente a cursos multimedia existentes en el mercado, que son cerrados y no admiten la inclusión de nuevos ejercicios, la ventaja de Malted radica en que podemos adaptar los materiales creados a las posibilidades de nuestros alumnos fabricando y actualizando ejercicios específicos y cercanos a su realidad. Su utilización puede ser válida para cualquier área y para distintos niveles y edades.

Por último, el Asset Base es una base de datos interactiva que se nutre de todos los materiales, unidades o actividades que los profesores van enviando. Estos pueden ser compartidos y adaptados a las necesidades de nuestros alumnos. Se puede acceder a ella mediante un nombre de usuario y una contraseña que proporciona el CNICE.

Tiene la ventaja de estar en continua renovación y funciona en dos direcciones: por un lado recibe materiales de profesores de diversos lugares y, por otro, permite a cualquier profesor que está trabajando con Malted descargar en su ordenador los materiales accesibles de esta base de datos.

Figura 3: Ejercicio de asociación de la unidad didáctica Figura 4: Ejercicio Listen and Repeat de la unidad llamada Cinemanía didáctica titulada Travel

Compatibilidad de Malted con distintos Sistemas Operativos

Al igual que ocurre con Hot Potatoes u otros programas similares, la herramienta de creación de actividades, es decir el DVE, sólo puede ser usada en un entorno Windows en la actualidad. Hasta hace poco sólo era posible la utilización de la aplicación completa en este entorno. Afortunadamente, desde el pasado mes de septiembre podemos contar con una versión del RTS para linux que se puede descargar desde Internet. Para ello hay que ir a la siguiente dirección: http://malted.cnice.mecd.es/, y descargarse tres ficheros y el manual de instrucciones para su instalación. Los tres ficheros son dos plug-ins de java, fundamentales para la visualización y manipulación de las actividades, y el navegador Malted. En cualquier caso, si se tiene algún problema en la instalación de Malted en linex se puede consultar la página http://linexdebs.gnulinex.org/ para realizar la instalación correctamente.

Para más información sobre la aplicación:

http://www.cnice.mecd.es/

http://malted.cnice.mecd.es/