SQUEAK: ESE RATÓN DEL ESCRITORIO
DE LinEx
José Luis Redrejo
Rodríguez
Profesor del I.E.S. Santiago Apóstol
Durante el curso
2002/2003 empezó la implantación de LinEx en algunos institutos. Muy pronto los
profesores reclamaron una herramienta adecuada para poder desarrollar
contenidos. LinEx dispone de “Alcántara” (OpenOffice Impress), de uso muy
similar al conocido PowerPoint, pero este tipo de aplicaciones para hacer
presentaciones carecen de la posibilidad de realizar animaciones, insertar
contenidos multimedia, o incluso realizar algunos pequeños programas para que
las presentaciones respondan interactivamente a las reacciones del usuario.
Desde el pasado mes de junio se apostó decididamente por Squeak (http://swiki.agro.uba.ar/small_land/17) como aplicación para llenar esta necesidad. Squeak es una herramienta multiplataforma (se puede hacer un proyecto en un sistema de Apple o Microsoft y ejecutarlo sin ninguna diferencia en LinEx, o viceversa), está especialmente preparada para aplicaciones multimedia (contiene una gran variedad de reproductores y herramientas de creación y modificación de audio y vídeo); para empezar a usarlo se necesita un aprendizaje mucho menor al de la mayor parte de las herramientas informáticas. El entorno está pensado especialmente para educación, habiendo sido desarrollado durante más de 10 años por especialistas informáticos y educativos a través de empresas de la entidad de Apple, Walt Disney y, actualmente, en Hewlett Packard..
Además, Squeak es un entorno completo de programación a alto nivel en Smalltalk, el primer lenguaje de programación orientado a objetos existente. Esto permite que los que tengan conocimientos informáticos suficientes puedan desarrollar aplicaciones muy potentes, y que se pueda modificar el propio entorno para añadir las mejoras que se deseen.
Algunas personas que ya trabajaban en LinEx pasaron a formar parte de la comunidad
www.small-land.org
que acababa de empezar su andadura en junio de 2003, justo con los fines de
promocionar el uso de Squeak en español y para la educación. La colaboración
entre LinEx y small-land ha dado rápidamente sus frutos: Squeak ha sido
traducido desde inglés a español (incluye más de 2000 frases), se han elaborado
tutoriales en español, se está traduciendo un libro que pronto estará
gratuitamente en español en internet, se le han añadido numerosas mejoras a la
versión en español, como el manejo de vídeos o la importación de ficheros de
OpenOffice.
¿Qué hago con esto?
Al arrancar Squeak carga lo que se llama un archivo
imagen. Este archivo imagen es totalmente modificable por el usuario, que
además puede grabar distintas imágenes con diferentes personalizaciones. Si el usuario tiene más de una imagen,
Squeak pregunta cuál es la que se quiere usar.
Junto a LinEx, se está distribuyendo la imagen de
small-land que incluye algunos tutoriales para empezar a hacer proyectos,
aprender a manejar el entorno, o incluso algunos proyectos ya hecho por
profesores extremeños, como uno que sirve para enseñar el pH.
Squeak se puede usar principalmente
en las siguientes tareas:
–
Realizar presentaciones multimedia (http://swiki.agro.uba.ar/small_land/33)
que incluyan animaciones en 3D, sonido, vídeo, texto dinámico, etc.
–
Realizar ensayos activos (http://swiki.agro.uba.ar/small_land/19),
consistentes en textos con gráficos a los que se añade una pequeña programación
que permite a un profesor que el alumno pueda, además de leer y ver el texto,
interactuar con lo que se explica.
–
Realizar proyectos de e-Toys (http://swiki.agro.uba.ar/small_land/18):
los e-Toys, o juguetes electrónicos, son una enorme colección de objetos de muy
sencilla programación (sólo arrastrando con el ratón). Permiten a un alumno
desde los 7 años de edad en adelante realizar programas y prácticas orientadas
a un aprendizaje constructivista.
–
Para alumnos de bachillerato, ciclos formativos de
grado superior y cualquier persona con formación informática, es un entorno de
desarrollo en el lenguaje Smalltalk (http://swiki.agro.uba.ar/small_land/65)
con el que se puede realizar cualquier programa que se podrá luego ejecutar en
múltiples sistemas operativos.
¿Cómo se usa?
Dependiendo del uso que se le quiera dar a Squeak entre
los anteriormente expuestos hay distintos tutoriales disponibles. Para empezar
desde cero es muy recomendable pasarse por la página web www.small-land.org
y hacer un clic en el apartado Instrucciones para principiantes (http://swiki.agro.uba.ar/small_land/27).
A partir de ahí se dan las guías necesarias para aprender entre las muchos mundos que Squeak contiene.
Próximamente estará disponible gratuitamente en español en formato PDF la
traducción del libro “Powerful Ideas in the classroom” (http://www.squeakland.org/sqmedia/books/kimbjbook.html),
que explica paso a paso el uso de Squeak en distintos proyectos para el aula
distinguiendo en cada capítulo de forma precisa los requisitos previos,
conceptos relacionados y objetivos curriculares.
En http://squeak.linex.org también hay información relacionada con el uso de Squeak, un folleto básico de iniciación a los eToys, y un enlace a la lista de correo de small-land donde muchos “squeakers” hispanohablantes resolverán con gusto las dudas que se planteen.
Existen muchas otras fuentes de
información en internet, la mayoría de ellas en inglés, pero con un número
creciente de proyectos en alemán, francés, español y japonés.
Finalmente, la Junta de Extremadura ya ha comenzado a
impartir cursos de formación, existen ya grupos de trabajo de profesores con la
colaboración de los CPR y es relativamente sencillo conseguir, para cualquier
grupo de enseñantes que lo solicite, información y nuevos cursos formativos..
¿Quién lo usa?
Squeak se está usando ahora en escuelas, institutos y
universidades de todo el mundo. Existen proyectos amplios en escuelas de
California (EE.UU.) y lugares puntuales de Alemania (http://www.squeak.de/) y Francia. La
NASA (http://www.pcs.cnu.edu/%7Ercaton/SqIndex/squeakindex.html)
lo usa para la enseñanza de física. El mayor proyecto de implantación con el
que están desarrollando el currículum de enseñanza primaria y secundaria con
Squeak se está llevando a cabo en Kyoto (Japón) (http://www.edu.city.kyoto.jp/school/alankay/),
donde desde hace casi dos años están empezando a abandonar los libros de texto
en favor de esta tecnología. Allí
muchos proyectos muy interesantes, como por ejemplo http://www.languagegame.org:8080/ggame/11
.
En Extremadura se empezó a usar a partir de septiembre, y
con la configuración de los ordenadores en los institutos se instaló para que
su uso estuviera a disposición de todos los profesores y alumnos. Se ha habilitado
un “repositorio” de proyectos en el que quien lo desee puede dejar lo que ha
hecho para uso y disfrute de los demás. El repositorio está accesible desde la
“Lista de archivos” del propio Squeak, o se puede recorrer a través de
cualquier navegador web en la dirección
(http://repository.small-land.org:8080/). Existe un plugin para la mayoría de
los navegadores de internet que permite visualizar los proyectos hechos
directamente (http://swiki.agro.uba.ar/small_land/23).
De momento no todo lo hecho en la imagen de
Squeak que tenemos en LinEx se puede ver en el plugin, puesto que éste
no incluye todas las herramientas que nuestra versión tiene, pero próximamente
se le añadirán para que todo se pueda ver en el cualquier navegador web.
¿Y quién está detrás de todo esto?
Squeak lo inició un personaje
que ya es parte de la historia de la informática: Alan Kay (http://swiki.agro.uba.ar/small_land/63).
Su trabajo hoy en día está siendo continuado al mismo tiempo por una fundación
llamada “Viewpoints Research Institute” (http://www.viewpointsresearch.org/about.html)
y una comunidad internacional de programadores que se agrupa a través de http://www.squeak.org.
En la versión española y colaborando activamente con los
anteriormente citados hay miembros destacados de www.small-land.org, alguno de los
cuales se encuentra actualmente en Extremadura colaborando directamente con
LinEx para mejorar Squeak, adaptarlo a nuestras necesidades, formar nuevos
squeakers e ir añadiendo funcionalidades al ratoncete casi a diario (alguna de
las últimas novedades son tan interesantes como la importación de documentos
openoffice o el manejo de los objetos multimedia a través de e-Toys).
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